Năm Khang Hy thứ 15, sau một trận lũ lụt lớn, Hoàng đế Khang Hy trẻ tuổi đã tổ chức kỳ thi đặc biệt để tuyển chọn nhân tài trị thủy. Trong số đó, Trần Hoằng, một cử nhân thi trượt 24 tuổi, đã nổi bật nhờ kiến thức sâu rộng về thủy lợi. Ông cùng với Cận Phụ, một quan chức có kinh nghiệm, hợp tác để thực hiện công cuộc trị thủy kéo dài nửa thế kỷ, đối mặt với nhiều biến động chính trị trong triều đình. Tuy nhiên, do sự ganh ghét và âm mưu của các quan lại, Trần Hoằng bị vu cáo và qua đời trong oan...